Капитан Иван Данко (Арнолд Шварценегер), по прякор "Железната челюст", е шеф на отдел "Убийства" в Москва. Той е изпратен до Чикаго, за да ескортира до СССР грузинския наркотрафикант Виктор Роставили (Ед О'Рос), арестуван за дребно пътнотранспортно нарушение. Незнайно за полицията в Чикаго, Роставили е търсен в Съветския съюз за убийство на полицай - близък приятел на Данко. В Чикаго, Данко е прикрепен към детектив Арт Ридзик (Джеймс Белуши). Различни хора от различни култури, Данко и Ридзик се сработват добре и изглеждат отношенията си на базата на взаимно уважение. Приятели на Виктор устройват засада на Данко и Ридзик, при което грузинецът успява да избяга, а един полицай е убит. Ридзик иска лично да отмъсти на Роставили и обединяват усилията си с руско ченге в преследване на беглеца и хората му.